CADMIO.
Las propiedades químicas y físicas del cadmio (Cd) son muy similares a las del zinc, y con frecuencia coexiste con este metal en la naturaleza.
Cadmio y cáncer.
Varios estudios epidemiológicos demuestran una relación dosisrespuesta y un aumento en la mortalidad por cáncer pulmonar en los trabajadores expuestos al cadmio.
Medidas de salud y seguridad.
En las zonas en que exista riesgo de partículas en suspensión aérea, salpicaduras de productos químicos, calor radiante, etc., por ejemplo, en las proximidades de depósitos de galvanoplastia o de hornos, los trabajadores deberán utilizar equipos de protección adecuados, como protectores de ojos, cara, manos y brazos, así como trajes impermeables. Los trabajadores deberán disponer de instalaciones sanitarias adecuadas y se les instará a lavarse antes de comer y a ducharse y cambiarse de ropa al finalizar la jornada laboral. Deberá estar prohibido fumar, comer y beber en las áreas de trabajo.
COBRE.
El cobre (Cu) es maleable y dúctil, un excelente conductor del calor y la electricidad, y su capacidad funcional se altera muy poco con la exposición al aire seco. Si se encuentra en una atmósfera húmeda con anhídrido carbónico, se cubre con una capa verde de carbonato. El cobre es un elemento esencial del metabolismo humano.
Medidas de salud y seguridad.
Los trabajadores expuestos al polvo o nieblas de cobre deben utilizar ropa de protección adecuada para evitar el contacto repetido o prolongado con la piel. Cuando no sea posible controlar adecuadamente las concentraciones de polvo, deberán proporcionarse equipos de protección respiratoria y ocular adecuados. La
Limpieza del lugar y la existencia de instalaciones sanitarias adecuadas es fundamental, y debe estar prohibido fumar, comer y beber en el lugar de trabajo. En las minas en que existan minerales solubles en agua, como la calcantita, los trabajadores deberán tener especial cuidado de lavarse las manos con agua antes de las comidas.
TITANIO.
El titanio se utiliza como metal puro, en aleaciones y en forma de diversos compuestos. Una proporción muy elevada se emplea en la industria del hierro y el acero, para la construcción de barcos, aviones y naves especiales y para la fabricación de plantas químicas.
Medidas de salud y seguridad.
Se debe controlar el polvo durante la trituración del mineral mediante la humidificación del material (hasta un 6-8 % de contenido de humedad) y establecer un proceso continuo que permita aislar el equipo e instalar sistemas de extracción de gases en todos los puntos en que se pueda formar polvo; el aire extraído cargado de polvo debe filtrarse, reciclando después el polvo recogido. Se dispondrá de sistemas de extracción de polvo en las unidades de batido, los trituradores, separadores e hinchadotes de la planta de esponja de titanio.
VANADIO.
Los minerales de vanadio (V) más importantes son la patronita (sulfuro de vanadio), que se encuentra en Perú, y la descloizita (vanadato de plomo-zinc), en Sudáfrica. Otros minerales, como la vanadinita, la roscolita y la carnotita, contienen vanadio en cantidad suficiente para que la extracción sea rentable.
El petróleo crudo puede contener pequeñas cantidades de vanadio.
Medidas de salud y seguridad.
Es importante evitar la inhalación de polvo de pentóxido de vanadio del aire. Para su uso como catalizador, puede obtenerse en forma de aglomerado o escamas, lo que evita la producción de polvo.
Durante la limpieza de las calderas en las centrales eléctricas y los barcos, puede ser necesario que los trabajadores de mantenimiento entren en las calderas para retirar residuos y realizar reparaciones. En estas actividades, los trabajadores deben utilizar equipos de protección respiratoria adecuados y una mascarilla que les cubra completamente el rostro, con protección ocular.
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